「煮熟」
第4回

煮熟（しゃじゅく）
白皮だけにしただけの原料は、純粋なセルソース（繊維素）のほか、ヘミセルロース・リグニン・ペクチン・タンニン・澱粉質・たんぱく質・脂肪・糖類・鉱物質その他の不純物を含んでいる。
そこでアルカリ性の溶液を加えて高温で加熱し、原料の中の不純物を出来るだけ水に溶ける物質に変え、水に流し去って比較的純粋な繊維素だけを抽出するために、煮熟する。
アルカリ性溶液としては古くから草木灰の灰汁が用いられ、「紙漉重宝記」には、そば殻の灰、蝋灰（ろうはい）（木蝋、すなわちハゼの木の灰）のほか石灰を 記している。明治期になってソーダ灰（炭酸ソーダ）や苛性ソーダを用い始めたが、良質の紙つくりには草木灰がよく、奉書紙には蓬のもぐさ灰・桐油（とう ゆ）鬼殻灰・楢（なら）合歓（ねむ）の木の雑木灰・稲わら灰のほか加賀藩の幕末進納用には青ずいき（里芋の茎）を干して焼いた灰を持ちたとされる。
煮熟を終わると釜から取り出し籠に入れて水中に放置するか、清水を満たしたコンクリート製タンクに均等にひろげて浸し、絶えず水を流動させながらアルカリ成分を抜く。
河川の浅瀬で一定の面積を川石で区切り、2昼夜くらい放置するのが本来の方法で、これを川晒しとも言うが、天然の漂白もかねている。